Pitaia

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Pitaia vermelha (Hylocereus)

Pitaia amarela (Selenicereus megalanthus)

Um exemplar de cacto produtor de pitaia (Hylocereus)

Pitaia (pitaya em PE), ou, ainda, saborosa, é o nome dado ao fruto de várias espécies de cactos epífitos, sobretudo do género Hylocereus mas também Selenicereus, nativas do México e América do Sul e também cultivadas no Vietnã, Malásia, Israel e China . O termo pitaia significa fruta escamosa, também sendo chamada de fruta-dragão em algumas línguas, como o inglês. Como a planta só floresce pela noite (com grandes flores brancas) são também chamadas de Flor-da-Lua ou Dama da Noite.

Índice [esconder] 1 Clima e solo 2 Fruta 3 Utilização 4 Composição Nutricional [2] 5 Referências 6 Referência Bibliográfica

 Clima e solo

Pode ser cultivada de 0 até 1.800 metros acima do nível do mar, desde que as temperaturas sejam em média de 18 a 26°C, com chuvas de 1.200 a 1.500 mm/ano, mas se adapta também a climas mais secos.

 Fruta

Existem três variedades, todas com a pele folhosa:

• Hylocereus undatus, branca por dentro com pele rosa
• Hylocereus polyrhizus, vermelha por dentro com pele rosa
• Selenicereus megalanthus, branca por dentro com pele amarela

A fruta pode pesar entre 150-600 gramas e seu interior, que é ingerido cru, é doce e tem baixo nível de calorias. Da fruta se faz suco ou vinho; as flores podem ser ingeridas ou usadas para fazer chá. As sementes se assemelham às do gergelim e se encontram dispersas no fruto cárneo.
Crê-se que a variedade de interior vermelho é rica em antioxidantes.

 Utilização

• As pitaias de casca vermelha, particularmente, são grande fonte de Vitamina C.
• Pitaias são ricas em fibras e minerais, principalmente fósforo e cálcio. as vermelhas são ricas em fósforo, as amarelas em cálcio.
• As sementes são ricas em gordura poliinsaturada, e as vermelhas em particular possuem pouca gordura saturada. ^[1]
• Pitaias também possuem quantidades significativas de antioxidantes, que previnem os radicais livres.
• Em Taiwan, diabéticos usam a fruta como substituto para o arroz como fonte de fibras.
• A pitaia supostamente aumenta a excreção de metais pesados e diminui o colesterol e pressão sanguínea. Comer regularmente alivia doenças crônicas do sistema respiratório.

 Composição Nutricional ^[2]

Pitaia Vermelha Polpa Branca
Acido ascórbico	25.0mg
Cálcio	6.0mg
Calorias	36.0
Carboidratos	9.2g
Proteínas	0.5g
Fibra	0.3g
Fósforo	19.0mg
Gorduras	0.1g
Ferro	0.4mg
Niacina	0.2mg

Referências

1. ↑ Ariffin, Abdul Azis; Bakar, Jamilah; Tan, Chin Ping; Rahman, Russly Abdul; Karim, Roselina & Loi, Chia Chun (2008). Essential fatty acids of pitaya (dragon fruit) seed oil.. Food Chemistry.
2. ↑ http://www.lideragronomia.com.br/2012/10/pitaya.html